車いす用手袋【リムメイト】開発エピソード
この手袋の開発のきっかけとなったのは、あるリゾートホテルの支配人様の一言でした。「最近当ホテルにも車いすでお見えになるお客様が多くなりました。車いすで周辺を散策して、大自然にすばらしさを味わい感動して頂く一助に、サービスとして車いす用の手袋を差し上げたいと思います。手頃な商品を紹介して頂けませんか?」
さっそく従来の手袋の中から使いやすいものをご紹介いたしました。ところが「待てよ!?車いすのこと何も分らないのに、使いやすいと言うだけの手袋を紹介したのは無責任ではないか。」と思い直しました。
まず車いすのことを知るために身障者施設の作業療法士の方に教えを伺いに参りました。実際にお話を伺うと全く知らないことばかり。訓練現場では使いやすい手袋がなかなか入手できず、市販の手袋を利用して指先をカットしたり新たに縫製をしたさまざまな工夫をしているそうです。全てが手作業でひとつひとつ作られているそうです。
現場の方々のこうした苦労を解決して差し上げることが新商品開発の常道。作業療法士の方々や身障者の皆様から喜んで頂ける-そんな素晴らしいもの造り-俄然開発者魂に火がつきました。